Священные книги индуизма указывают четыре цели, к достижению которых должна быть направлена жизнь человека. Это артха – богатство и власть; и кама – наслаждение и удовлетворение желаний, прежде всего любовных. Артха и кама являются законными целями и считаются важными составляющими потребностей всякого человека, однако они уступают по значимости двум другим целям жизни: дхарме – правильному поведению; и мокше – освобождению от цикла нескончаемых перерождений.

Важной доктриной учения индуизма является вера в перевоплощение или трансмиграцию души (сансара). Индуизм признает душу вечной. Однако после смерти тела душа рождается в другом теле, которое может быть телом или человека, или животного, или пресмыкающегося. Конечной целью перевоплощения является мокша, то есть освобождение от длительной серии перевоплощений, посредством которых душа постепенно достигает совершенства. Этого совершенства душа достигает либо после жизни в последнем теле, либо во время пребывания в последнем теле, что считается более предпочтительным.

Душа по закону кармы может переходить из тела в тело бесчисленное количество раз как вверх по пути совершенства, так и вниз в наказание за нарушение предписаний. Карма буквально переводится как «действие», «деятельность» или «работа» и может быть описана как «закон действия и воздаяния». Согласно Упанишадам, индивид, называемый термином джива или джива-атма, развивает определённые самскары (впечатления, отпечатки) от любых действий, которые он совершает, как на физическом, так и на умственном уровне.

Самскары откладываются в так называемом «линга-шарире» — тонком теле, которое тоньше чем физическое тело, но грубее чем душа. В нём самскары переносятся в следующую жизнь, формируя единственную в своём роде психо-физическую природу человека, определяя его наклонности и желания, определяя его карму. Таким образом, концепция всеобщего, нейтрального и безошибочного закона кармы непосредственно связана с реинкарнацией, а также с личностью индивида, его качествами и его семьёй. Карма сплетает вместе понятия свободы воли и судьбы.

После смерти тела душа, находящаяся в нем, наследует результат взятых в совокупности своих бывших поступков и намерений. Это может повлечь за собой как улучшение нового материального воплощения (рождение в более привилегированной общественной среде или с лучшим здоровьем и т.д.), так и его ухудшение (т.е. рождение в условиях менее благоприятных, чем прежние). Исходя из того, кем был человек, и какой проступок он совершил, определяется мера его наказания.

Например, если он был брахманом и украл золото у своего собрата брахмана, то ему придется пройти тысячу рождений через тела пауков, змей, ящериц, морских животных и т.д. Закон кармы действует автоматически. Суда над преступником никакого нет, и не будет. Есть только процесс, предоставляющий возможность продвигаться вперед или возвращаться назад, – то, что индусы называют «колесом перевоплощений». Задача человека – освободиться от круговорота превращений путем собственного совершенствования.

Конечная цель, к которой стремится искренний последователь индуизма, обычно называется термином «мокша», «самадхи» или нирваной. Это истинная сфера бытия и полной свободы, конечное освобождение не только от процесса перевоплощений, но и от своей личности. Подобно тому, как выброшенная океаном капля воды, падая обратно, сливается с массой воды и перестает быть каплей, так и душа, освободившись от «колеса земных перевоплощений», растворяется в нирване. Хотя это состояние трудно объяснить, индусы говорят, что оно не является состоянием лишения.

В разных направлениях индуизма конечная цель определяется  по-разному:

    Осознание своего единства с Богом
    Осознание своих вечных взаимоотношений с Богом
    Достижения чистой любви к Богу
    Осознание единства всего бытия
    Осознание своего истинного «Я»
    Достижение совершенного умиротворения
    Полная свобода от материальных желаний

Традиционно в индуизме жизнь делится на четыре ашрама (периода или стадии).

Брахмачарья — первый период жизни, стадия обучения, которую ученик проводит как монах, практикуя половое воздержание и занимаясь служением гуру, получая от него духовное знание.

Грихастха — семейная жизнь, работа. В этом ашраме реализуются пурушартхи -  цели человеческой жизни (первые три называются три-варга), в том числе Камы (чувствунные наслаждения) и артхи (благосостояние). Долг семьянина-индуса заключается в поддержании своих родителей, детей, гостей и святых личностей.

Ванапрастха — уход от дел и подготовка к полному отречению от материального мира. На этой стадии, все материальные обязанности постепенно передаются уже взрослым детям и больше времени посвящается духовным практикам и паломничеству в святые места.

Санньяса — последний этап жизни, стадия полного отречения от материального мира, которая характеризуется аскетизмом и полным посвящением самосознанию и духовным практикам. В этом ашраме осуществляется необходимая подготовка к моменту смерти и достижению мокши.

Некоторые индусы выбирают монашеский образ жизни «санньясу» с целью сосредоточится на достижении освобождения или другой формы духовного совершенства. Монахи посвящают себя простой и аскетичной жизни, дают обет безбрачия и прекращая всякую материальную деятельность, полностью сосредотачиваются на духовных практиках, целью которых является осознание Бога. Монахов в индуизме обычно называют санньяси, садху или свами. Женщин-монахинь называют санньясини.

Монахи пользуются огромным уважением в индийском обществе. Они либо живут вмонастырях, либо странствуют, полагаясь только на Бога в обеспечении телесных нужд Накормить странствующего садху, или оказать ему какую-либо другую помощь, считается очень благочестивым поступком, а для семейных людей к тому же является обязанностью.

Садху стремятся относиться ко всем с уважением и состраданием, независимо от того, является ли человек богатым или бедным, злодеем или добродетельным. Отличительной чертой садху также является относительная свобода от двойственности материального мира: они как правило безразличны к похвалам или критике, страданию или наслаждению (источник).

Индусы следуют принципу ахимсы (ненасилия) и уважают жизнь во всех её проявлениях, так как верят в то, что все живые существа по своей природе духовны и являются частичками или искрами Бога, который в одной из Своих ипостасий  как Параматма (источник), постоянно присутствует во всех живых существах — живатных, рас тениях, рыбах и даже микроорганизмах. Термин «ахимса» упоминается в Упанишадах,  в эпосе Махабхарата, ахимса — это также первая из ям (обетов самоограничения) в Йога-сутрах Патанджали.

Из уважения к другим живым существам, многие индусы придерживаются вегетарианской диеты. Вегетарианство является одним из важных аспектов индуизма — оно рассматривается как одно из средств достижения саттвического (чистого, благостного) образа жизни. Наиболее ортодоксальные индусы также не употребляют в пищу лук и чеснок, которые рассматриваются как продукты, относящиеся к низшим качествам или  гуннам материальной природы — раджасу и тамасу.


http://www.openreality.ru/school/religion/hinduism/main-ideas/#%D0%BA%D0%B0%D1%80%D0%BC%D0%B0