Давайте по порядку. Рабочий слой, отвечающий за поглощение и конверсию света, представляет собой смесь углеродных нанотрубок и фуллеренов C60 (идея полностью заимствована у учёныхМассачусетского технологического института). Идея, конечно, красивая, ведь 40% солнечной энергии доходит до нас в виде ИК, а углеродные нанотрубки, в отличие от кремния, способны эффективно поглощать инфракрасное излучение. И всё бы хорошо, да одним только поглощением света создание эффективной солнечной батареи, производящей электрический ток, не ограничивается. Кремний — полупроводник, основа принципа, на котором работает полупроводниковая солнечная батарея, а использованный в данной работе завёрнутый в рулон графен, он же углеродная нанотрубка, — анизотропный проводник, напрочь лишённый запрещённой зоны. 

На этом разговор о создании углеродной солнечной батареи можно было бы и закончить. Но мы всё-таки добавим, ведь на этом трудности с фуллеренами и нанотрубками не заканчиваются. Эти материалы прозрачны в видимом и ближнем УФ-диапазоне, то есть почти 60% остальной солнечной энергии можно смело вычеркнуть из рассмотрения. 

В качестве электродов вместо дорогого индий-оловянного оксида (ITO) и не менее дорогого серебра г-жа Бао предлагает использовать пока ещё практически недоступный в промышленных масштабах и больших площадях графен и углеродные нанотрубки. 

Разработчики отмечают следующие, на их взгляд, важные достоинства детища: батарею можно нагреть до 600 ˚С, и ей ничего не будет, то есть можно без боязни использовать зеркала, фокусирующие световой поток (а мы добавим: только специальные зеркала и только ИК-поток, весь остальной свет будет всё равно потерян впустую). А главное, благодаря особенностям углеродных материалов «полностью углеродные батареи» можно сделать очень тонкими и гибкими, что даёт возможность покрыть такой батареей… весь дом или кузов автомобиля. 

И вот кульминация: эффективность «полностью углеродной батареи» г-жи Бао не имеет и 1% КПД (точнее, равна 0,46%). Чтобы оценить всю глубину «успеха», с удовольствием сообщим такой факт: дабы обеспечить энергией всего один светодиод, необходимо весь дом обклеить солнечными элементами, эффективность которых находится на уровне 1–2%. 

Вот на этом точно стоит поставить жирную точку.