Период расцвета ВКЛ приходящийся на 1377-1430 годы, когда государство достигло наибольшего территориального господства и военной мощи также стало и временем, которое предопределило его последующий упадок. Важнейшими внутриполитическими событиями стали:
- Союз с Польшей 1385 года (Кревская уния), сопровождавшийся династическим браком Ягайло и Ядвиги. Данный союз ознаменовался крещением языческой Литвы в католическую веру, что привело к созданию и усилению про-западной (католической) партии, ослаблению православной и политической смерти языческой партии.
- Внутригосударственное противостояние двух ветвей рода Гедеминовичей: Витовта (сына Кейстута) и Ягайло (сына Альгерда), закончившиеся разделением сфер влияния и вокняжением Витовта в Литве.
- Подчинение Смоленских земель и выход Витовта к Черному морю также можно считать важным внутриполитическим событием, т.к. было создано сильное централизованное государство «от моря (Балтийского) до моря (Черного)».
Теперь к внешней политике:
С региональной карты сильных игроков исчез Орден (разгромленный в 1410 году в Грюнвальдской битве) он так и не смог восстановиться. Хотя причиной его упадка во многом стало не военное поражение, а политическое – крещение Литвы в католическую веру из Польши, что ставило под сомнение декларируемые миссионерские цели Ордена прекращало поступление помощи из Европы.
Второй из сильных игроков - Орда, хотя и находился в состоянии междоусобиц и внутреннего разлада, сыграл важную роль: Куликовская битва, сильно ослабившая Московская княжество, стала одним из испытаний и для тогдашнего правителя Литвы Ягайло, который побоялся выступить на стороне татар и окончательно добить Московию. Союз Витовта (следующего великого князя) с претендентом на ханский престол Тохтамышем – который привел к поражению Литовско-татарских войск на реке Ворксле и существенно ослабил мощь ВКЛ на восточном фронте.
Взаимоотношения с Польшей определялись попытками последней использовать не военные методы экспансии – религиозный, через окатоличивание населения ВКЛ и политический – через предоставление сторонникам про-польской партии больших прав и привилегий по сравнению с православными. В рассматриваемый период можно отметить две волны этой экспансии – 1386 – Кревская уния (во время правления Ягайло) и 1413 – Городельская уния (правление Витовта).
Возможные причины неудачи в дальнейшем расширении ВКЛ на восток, где после смерти Василия Витовт стал фактически опекуном московского княжеского престола, занимаемого его внуком и дочкой, будут рассмотрены ниже.
Главным территориальным приращением ВКЛ в этот период стала Смоленская земля и часть Дикого Поля, – дававшая выход к Черному морю.
http://loukcha.at.tut.by/old/stati_other_2.htm