О Великолукской операции написано много. Но она осталась в тени великих побед зимы 1942-1943 годов – Сталинградской битвы и прорыва блокады Ленинграда. Сталинград – совместная победа талантливых полководцев: Василевского, Рокоссовского, Шумилова, Чуйкова и других. А лучший советский генерал Георгий Константинович Жуков в самые горячие дни Сталинградской битвы был на севере, в 3-й ударной армии Калининского фронта, штурмующей древний русский город – Великие Луки.

«Предсердие Москвы»


Брошенные после сражения фашистские танкиИздревле город Великие Луки был форпостом на западных границах России, защищая ее от набегов варягов, вторжения литовских и польских войск. Отсюда открывалась дорога к Смоленску и Пскову, а через Торопец – на Верхнюю Волгу, Тверь и саму Москву. Недаром за воинские заслуги его называли «предсердием Москвы», исполняющим роль сторожевого пункта Российского государства. Город часто осаждался, разорялся, горел, но потом вновь восстанавливался из руин, сохраняя при этом свое имя и значение.
В июле-августе 1941-го за стратегически важный район Великих Лук разгорелись ожесточенные бои. Несколько раз город переходил из рук в руки. 33 дня продолжалась его героическая оборона на реке Ловати. Лишь 24 августа после прорыва врага на соседних участках гарнизон Великих Лук оставил город. В ходе зимнего наступления 1941-1942 годов советские войска вплотную подошли к городу, но превращенные в усиленную крепость Великие Луки так и не смогли взять. Создалась странная ситуация: сам город и ведущая к нему дорога – в руках немцев, а вокруг – территории, контролируемые нашими войсками и партизанами. Великие Луки превратились в своего рода узкий и длинный «язык», вклинившийся в нашу оборону. Летом перерезать этот «язык» не было возможности – многочисленные речки и труднопроходимые болота затрудняли подход войск, техники и подвоз боеприпасов.
Однако отбить город у немцев было крайне необходимо – чтобы ликвидировать очень опасный плацдарм для удара немцев по Москве и открыть путь на стратегически важную станцию Новосокольники. Дальнейшие перспективы – наступление на Даугавпилс, выход к Балтийскому морю с задачей отрезать группу армий «Север» от ее баз снабжения и разгромить группировку противника на Северо-Западном направлении.

Наступление

24 ноября, когда установились морозы, а местность стала проходимой, дивизии 3-й ударной армии (95 608 человек, 743 орудия и 1346 минометов, 46 установок гвардейских реактивных минометов, 390 танков, из них 160 легких) начали наступление. Командовал армией генерал-лейтенант Кузьма Галицкий. От Ставки курировал операцию сам Георгий Константинович Жуков, настоявший на том, что в задачу войск должно входить не только освобождение города, но и отвлечение от Сталинграда максимума сил противника. Наступление планировалось как мощный и быстрый удар, но, к сожалению, в реальности все оказалось гораздо сложнее. Немцы заранее построили по периметру полевые укрепления вокруг города и упрочили позиции узкого коридора, ведущего к городу. Местного населения в Великих Луках практически не осталось – жители были перебиты за сочувствие к партизанам или изгнаны из прифронтовой полосы.
Войска 3-й ударной, «прогрызая» вражескую оборону, медленно продвигались вперед. Почувствовав угрозу окружения, немцы выдвинули в район свежие резервы. Пришлось отбивать жестокие контрудары. Только вечером 28 ноября в районе станции Остриань встретились 381-я и 9-я гвардейские дивизии, замкнув кольцо вокруг гарнизона Великих Лук. В окружении оказалась большая часть 83-й немецкой пехотной дивизии, усиленная артиллерией (около 7500 человек). Ее командир генерал-лейтенант Шерер, зимой 1942 года успешно удержавший окруженный город Холм, заблаговременно покинул котел, передав командование командиру 277-го гренадерского полка подполковнику барону Эдуарду фон Зассу. А тот считался одним из лучших офицеров вермахта: жестокий, фанатичный, твердо решивший выполнить приказ Гитлера – не сдавать Великие Луки.

Северный Сталинград


Немецкие солдаты в залитых водой окопах. Великие Луки. Октябрь 1943 годаВеликолукская операция затянулась. Гарнизон упорно сопротивлялся, отбивая наши атаки. Немцы организовали его снабжение по воздуху. Окруженным солдатам были обещаны внеочередные отпуска и поголовно всем Железные кресты. Самого фон Засса Гитлер наградил Рыцарским крестом и пообещал переименовать в его честь город. Самуил Маршак на эту тему даже написал сатиристические стишки:

Не сдавайся! За все твои муки
Мы достойно тебя наградим.
Называться Великие Луки
Будут именем громким твоим.
Повторять будут дети и внуки
Это имя во веки веков.
Назовем мы Великие Луки
Зассенштадт, Зассенбург, Зассенгоф!

Немцами было предпринято несколько попыток деблокировать осажденный гарнизон. Подтянув свежие полки из Европы и других частей Восточного фронта, гитлеровцы упорно прорывались к городу. Советское командование бросало навстречу танковым клиньям наши подразделения.
Весь декабрь 1942-го и до середины января 1943 года под Великими Луками и в самом городе шли упорные бои. Накал ярости достиг предела. По воспоминаниям ветеранов – как наших, так и немецких, – такого ожесточения не было за все время войны. Немцы наступали, но не стремительным маршем лета 1941-го. Они «прогрызали» нашу стойкую оборону, приближаясь к городу на 400 метров в сутки. И каждый шаг был обильно залит кровью, как русской, так и немецкой.
За месяц боев ценой огромных потерь противнику удалось пробить в направлении Великих Лук клин длиной 10 и шириной 3 километра. Гитлеровцы приблизились вплотную к городу, а егерский батальон с девятью танками даже прорвался к фон Зассу, но кольцо немедленно сомкнулось опять. Из воспоминаний немецкого офицера: «…буханка хлеба – на 10-15 человек, а банка мясных консервов или батон колбасы – на 20 человек. В отдельные дни продовольствия вообще не было, тогда ели конину, так как в крепости случайно остались 35 лошадей. Противник ежедневно обстреливал крепость из тяжелых орудий, поэтому наши потери с каждым днем увеличивались».
Тем не менее на несколько предложений о капитуляции фон Засс ответил отказом. 16 января 1943 года подошедшая из резерва фронта 150-я стрелковая дивизия ударила в основание немецкого клина. Германское командование, почувствовав угрозу окружения, стало отводить войска с вершины клина. Солдаты гарнизона в Великих Луках, узнав об отступлении, попытались прорваться к своим. Однако это удалось только группе капитана Эриха Дарнеде (186 человек).
Двумя днями ранее начался решающий штурм крепости. В ходе жестоких боев немцев выбили из зданий железнодорожной станции и паровозного депо. 16 января у противника оставался только один очаг сопротивления – руины крепости, где находился штаб обороны. В 15:30 специальный отряд 249-й эстонской дивизии из 30 человек под командованием майора Э. Лемминга ворвался в подвал и захватил в плен более 50 немецких солдат и офицеров, включая самого фон Засса.

Эпилог


Советские бойцы на отдыхе перед штурмом городаВеликие Луки – конечно, не Сталинград, масштабы сражений не сравнить. И все-таки это была большая и важная победа, переломившая ход войны. Красная армия потеряла свыше 104 тысяч человек, в том числе 30 тысяч убитыми и около 1,5 тысячи пленными и дезертирами (почти все из Эстонского корпуса). Немцы потеряли 63 тысячи человек, в том числе свыше 17 тысяч убитыми и 4 тысячи пленными. Разбиты и обескровлены были лучшие части вермахта – 291-я пехотная, 20-я моторизированная, 8-я танковая и еще шесть дивизий. Причем все немецкие. Поэтому списывать поражение на итальянцев и румын, как в Сталинграде, нельзя.
Эдуарда фон Засса казнили за организацию в лагере фашистского подполья и за массовые казни советских граждан.
Будучи комендантом Великих Лук, он приказывал сжигать дома, в которых были заперты советские люди, лично руководил казнями пленных красноармейцев и узников великолукского гестапо. Он испытывал особое удовольствие, лихим ковбойским выстрелом убивая связанного, измученного человека. Да и не голодал он, оказывается, в осажденном гарнизоне. Его денщик рассказал, как три раза в день вскрывал барону превосходные консервы и пачки галет и даже во время сдачи в плен нес за подполковником два чемодана: один – с бельем и одеждой, другой – с консервами и галетами.
Есть в Алма-Ате наряду с другими ветеранскими организациями общество ветеранов 100-й казахской стрелковой бригады, воевавшей на Калининском фронте. Старичков осталось очень мало – годы берут свое. Но когда они собираются на День Победы, постоянно вспоминают русский город, «предсердие Москвы». Великие Луки – великие муки. Разгрызли мы все-таки этот орешек.

http://tainy.info/history/velikie-luki-%E2%80%93-velikie-muki/