"Заразная" зевота, чьи проявления можно часто наблюдать среди людей или шимпанзе-бонобо, оказалась случайным явлением, которое никак не связано с сочувствием друг другу и эмпатией, и, скорее всего,
является продуктом неких мутаций в геноме, заявляют психологи в статье, опубликованной в журнале PLoS One.
"Если это действительно так, и у нас получится найти генетические варианты, которые делают их менее склонными к "заразной" зевоте, то есть большой шанс того, что эти же самые мутации могут быть связаны с развитием аутизма и шизофрении. И если даже нам не удастся найти генетической связи, мы будем лучше понимать то, как возникает "заразная" зевота", — заявила Элизабет Цирулли из университета Дьюка в Дареме (США).
Цирулли и ее коллеги усомнились в научной истинности популярных теорий о социальной природе "заразной" зевоты и предоставили убедительные аргументы в пользу их неполноценности, проследив за поведением и зевками свыше 300 американцев, согласившихся принять участие в небольшом эксперименте.
В рамках этого опыта ученые следили за тем, как часто зевали добровольцы при просмотре короткого видеоролика с участием зевающих людей и сопоставляли количество "заразных" зевков с тем, насколько образованными были участники эксперимента, их социальным и материальным положением, уровнем эмпатии, а также их возрастом.
Оказалось, что больше половины американцев зевнули хотя бы один раз во время просмотра видео, и некоторые из них делали это по 15 раз. По словам авторов статьи, число зевков и сам факт "заразного" зевания не были никак связаны с уровнем эмпатии, интеллекта и другими характеристиками.
Как полагают Цирулли и ее коллеги, подобные различия можно объяснить существованием неких мутаций в геноме человека, которые делают его подверженным заразной зевоте. Данная гипотеза хорошо сочетается с тем, что данный феномен почти не встречается среди аутистов и шизофреников, в многих "социальных" генах которых присутствуют мутации.