Ледники можно разделить на те регионы, где снег накапливается, и те, где снег и лед тают. Если снег накапливается быстрее, чем тает, ледник растет и расширяется. Авторы исследования, ученые из университета Регис в Денвере и университета Колородо в Боулдере, отмечают, что сейчас области накопления снега в горных ледниках очень малы. Скорость таяния льда превосходит скорость накопления, из-за чего ледники уменьшаются и отступают.

Ученые проанализировали баланс таяния и накопления льда в 86 ледниках по всему миру и пришли к выводу, что ледники при нынешних климатических условиях должны будут потерять 27% своего объема, прежде чем будет достигнуто равновесие, когда накопление льда сравняется с потерями.

"В результате уровень моря неизбежно поднимется по меньшей мере на 184 миллиметра из-за потери массы горных ледников и ледяных шапок, даже если климат не будет становиться теплее. Однако если потепление будет продолжаться в соответствии с нынешними тенденциями, таяние ледников приведет к подъему уровня океана минимум на 373 миллиметра в следующие 100 лет", - говорится в статье.

При этом, отмечают авторы, ледники потеряют 55% своего объема.