По итогам разгрома наполеоновской армии в России прусский корпус генерала Йорка фон Вартенбурга оказался окружен русскими войсками и его командир, под давлением своих офицеров и полагая, что наступило время отделиться от Наполеона, на свой страх и риск предпочел заключить 18 (30) декабря 1812 года с русским генералом Дибичем Таурогенскую конвенцию, согласно которой его корпус стал придерживаться «нейтралитета», отступая в Восточную Пруссию вплоть до решения прусским правительством вопроса о союзе с Россией. Этим самым он самостоятельно направил политику своего государства к разрыву с Наполеоном. Однако прусский король Фридрих Вильгельм III заявил публичный протест против Таурогенской конвенции и отставил Йорка от командования. Между тем, в Восточной Пруссии при известии о Таурогенскрм соглашении вспыхнуло восстание. Армия Йорка расположилась в Кенигсберге, куда вскоре прибыл из России в качестве представителя Александра I бывший прусский министр Штейн, состоявший на русской службе. В Кенигсберге был созван сейм Восточной Пруссии, который постановил призвать резервистов и ополченцев. Созданная в результате этого набора шестидесятитысячная армия немедленно начала военные действия против французов. Патриотическое движение за войну с Наполеоном распространилось вопреки воле короля по всей Пруссии. 22 января 1813 года Фридрих Вильгельм III бежал из Берлина в Бреславль и оттуда тайно послал фельдмаршала Кнезебека в ставку Александра I в Калиш для переговоров о союзе, которой в итоге и был заключен.