Наночастицы TiO₂ было принято считать безопасными, поскольку они химически инертны. «Однако при уменьшении размеров частиц решающее значение приобретает взаимодействие их поверхности с окружающей средой, — рассказывает ведущий автор исследования Роберт Шистл (Robert Schiestl). — Токсичность наночастиц проявляется в том, что они способствуют развитию воспаления и (или) окислительного стресса».

В экспериментах ученых мыши получали наночастицы TiO₂ вместе с питьевой водой. Через пять дней авторы отметили появление повреждений ДНК, хромосомных повреждений, воспалений, увеличивающих риск заболевания раком; эквивалентный этому объем наночастиц накапливается в организме человека, занятого на соответствующем производстве, за 1,6 года.

В настоящее время в мире вырабатывается около двух миллионов тонн наночастиц диоксида титана в год. Их добавляют в краску, витамины, косметику, солнцезащитные кремы, зубную пасту и многие другие изделия. «Вполне возможно, определенный процент раковых заболеваний связан именно с действием наночастиц TiO₂, — делает выводы г-н Шистл. — При этом некоторые люди могут быть менее устойчивы к влиянию наночастиц, чем другие. Я считаю, что этот вопрос необходимо исследовать более тщательно».

Полная версия отчета ученых опубликована в журнале Cancer Research; препринт статьи можно скачать отсюда.