Команда немецких исследователей работает над созданием 3-D-принтера, который сможет печатать кровеносные сосуды. В перспективе такие сосуды могли бы снабжать кровью искусственные органы. Проект, под названием BioRap, нацелен на создание принтеров для распечатки различных органов. Создание таких маленьких и сложных структур, как сосуды, казалось недостижимой задачей. Особые трудности возникали при создании ответвлений и полостей. Но решение пришло из сферы производственной техники: метод быстрого прототипирования позволяет производить заготовки непосредственно на основе сложной 3-D-модели. Учёные из Общества Фраунгофера (Fraunhofer Society) применили эту технологию к эластичным биоматериалам. Они смогли совместить два различных метода: трёхмерную печать (широко распространенную в сфере быстрого прототипирования) и многофотонную полимеризацию (применяемую в полимерной промышленности). 3-D-принтер способен очень быстро создавать объекты из различных материалов. Он наносит материал послойно, а в определенных местах слои соединяются химическим способом. Материал полимеризуется и становится твёрдым - оставаясь при этом таким же эластичным, как естественные материалы. Для принтера были разработаны специальные чернила. Они должны были отвечать определённым свойствам - быть гибкими, эластичными и взаимодействовать с живыми тканями организма. По словам главы проекта доктора Гюнтера Товара (Dr Gunter Tovar), эта технология может быть использована для самых различных целей. К примеру, возможным станет создание искусственных органов, основанных на замкнутой системе. Исследователи представят результаты своих разработок на выставке Biotechnica, которая пройдет с 11 по 13 октября в Ганновере.