Бахчисарай — город в центральном Крыму, центр Бахчисарайского района, бывшая столица Крымского ханства. Название переводится с крымскотатарского как "сад-дворец". Расположен город на склоне внутренней гряды крымских гор, в лесостепной местности, в долине притока Качи — реки Чурук-Су, в 30 километрах к юго-западу от Симферополя.
На территории Бахчисарая издавна существовало несколько поселений (к моменту образования города три основных: крепость Чуфут-Кале, селения Салачик и Эски-Юрт), но статусом города и столицы он обязан хану Сахиб-Гераю, который в первой половине XVI века развернул здесь масштабное строительство. Как гласит архивное "Камеральное описание Крыма", в 1794 году (через 11 лет после вхождения Крыма в состав Российской империи) в Бахчисарае было 5 мельниц, 20 пекарен, 13 кожевенных мастерских, 6 кузниц, портняжные, башмачные и оружейные мастерские, 2 винных ряда (грузинский и молдавский) и 17 караван-сараев для приезжих. До 1944 года был одним из трех (наряду с Белогорском и Алуштой) городов Крыма, в которых явно преобладало крымскотатарское население.
На въезде в древнюю столицу Крыма нас встретил сомнительной архитектуры автовокзал, весь какой-то обшарпанный. Даже странно, что туристический объект первой категории, каким, без сомнения, является Бахчисарай со всеми своими окрестностями, до сих пор обходится столь непрезентабельным сооружением для приема сотен тысяч гостей. Впрочем, местные жители, с которыми удалось пообщаться, вполне довольны автостанцией — не дует внутри, да и ладно! К тому же в здании имеется 3D-кинотеатр, кафе и можно недорого "выгулять" девушку, например. Посетовали граждане лишь на то, что прежде через город постоянно курсировали грузовики с лавандой или розой, привозя сырье на местный эфиромасличный завод и окутывая окрестности замечательными ароматами, теперь же пахнет только бензином и свалкой.
Центр Бахчисарая, построенный при советской власти, оставляет приятное впечатление: хорошо озеленен, достаточно чистые широкие улицы и дворы, а фасады домов (хоть и не все, конечно) отремонтированы лучше, чем, скажем, на парадных магистралях столицы автономии. По части урн и пандусов тоже вроде все в порядке. Правда, горожане жаловались нашим корреспондентам на состояние дорожного покрытия. Но, смеем заверить, уважаемые бахчисарайцы: в сравнении со многими другими населенными пунктами полуострова ваши дороги реально выигрывают. Также нарекания жителей вызывают недострои в районе так называемого хозяйственного рынка, уродующие исторический вид части города. Да и центральный парк перед райгосадминистрацией смотрится неоднозначно: вроде ухаживают за ним, подметают, подкрашивают, но выглядит рекреация неуютно, и сквозь "прибранность" явно просвечивают следы хронического упадка.
