Во вторник 17 ноября 2009 года экипаж американского космоплана «Атлантис» проводит внешний осмотр корпуса корабля, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо повреждений, которые могли возникнуть во время старта с Земли.

Шесть астронавтов осмотрят термопокрытие шаттла «Атлантис» с помощью специальной камеры, установленной на телескопической руке-роботе космического корабля. Обязательный осмотр внешних поверхностей корпуса шаттлов был введен после катастрофы космоплана «Колумбия». Авария произошла, когда на взлете оторвался кусок изоляционной пены с внешнего подвесного топливного бака и повредил теплозащитное покрытие корабля.  

Кусок изоляционной обшивки пробил термоизоляцию космоплана «Колумбия». Во время посадки шаттла, при входе в плотные слои атмосферы Земли горячие газы прожгли обшивку и привели к разрушению космического корабля многоразового использования. Погибли все семь членов экипажа «Колумбии».

На борту шаттла «Атлантис» находится 6 астронавтов и 13 тонн груза для Международной космической станции, включая оборудование для руки-робота.

Источник