Предыстория

В 1800 году Томас Джефферсон кандидат от партии республиканцев стал президентом США. Его приход к власти часто называют «революцией 1800 года» национального правительства.

Внутри страны республиканцы уменьшили государственный долг, урезали военные расходы, отменили внутренние налоги (оставив лишь таможенные пошлины) и благополучно отправили в небытие национальный банк, равно как и законы об иностранцах и подстрекательстве к мятежу. В качестве сфер деятельности федеральному правительству остались почта, управление общественными землями и взаимоотношения с индейскими племенами.
Вскоре Джефферсону представился случай извлечь выгоду из чужих несчастий. В 1803 году император Наполеон, оказавшись в стесненных обстоятельствах, решил продать Луизианскую территорию – солидный земельный участок, который Испания в 1800 году перевела в распоряжение французов. Означенные земли простирались от долины Миссисипи до Скалистых гор и от северных равнин до Нового Орлеана на юге. Джефферсон ухватился за столь заманчивое предложение и, не раздумывая, выложил пятнадцать миллионов долларов. За эту сумму он фактически удвоил территорию республики, заложив основы «империи свободы» для грядущих поколений американцев.
В 1803 году вооруженный конфликт между Англией и Францией вспыхнул с новой силой. США заняла нейтральную позицию, но в том же году в Европе была принята серия указов, направленных на блокирование торговых связей противника с другими, в том числе и нейтральными, государствами. После поражения Наполеона под Трафальгаром Англия не только уничтожила французский флот, а так же подтвердила свое превосходство на море. Англичане могли захватывать суда в любой точке океана, а французы были в состоянии контролировать только европейские порты.
Для США такое состояние дел было крайне невыгодно. Хотя Америка принципиально воздерживалась от участия в военных действиях, в коммерции она оказалась в самой гуще событий. Пока европейские соперники мерялись силой на полях сражений, американская морская торговля заметно активизировалась. Несмотря на статус нейтральной державы, Соединенные Штаты не собирались упускать возможность получить нечаянную прибыль. Беда состояла в том, что Британии и Франции сильно не нравилось такое положение дел. Они не без оснований полагали, что расчетливые американцы наживаются на их конфликте, предлагая помощь и поддержку (в том числе материальную) обоим воюющим государствам.
В 1805-1807 годах они постарались максимально ужесточить условия судоходства для Соединенных Штатов. Они останавливали и захватывали американские корабли вместе с грузами. Более того, Британия – под предлогом борьбы с дезертирством из своего военно морского флота – подвергала насильственной вербовке членов команд с американских судов. Джефферсон во всеуслышание заявил, что его страна терпит беззаконные притеснения со стороны Англии и Франции – государств, одно из которых дозволительно сравнить «с гнездом пиратов, а другое – с воровским притоном».
Следствием данной политики стал закон об эмбарго 1807 года, согласно которому США прекращало все торговые отношения со странами Европы. Этот закон продержался год и три месяца, за это время все порты США были парализованы, а государство понесло огромные убытки.
Приемник Томаса Джефферсона – Мэдисон в 1810 году восстановил торговлю с европейскими государствами, правда, исключив из их числа Британию и Францию. Некоторое время спустя Франция вновь оказалась в числе торговых партнеров, поскольку пообещала больше не преследовать американские суда (впрочем, Наполеон очень скоро позабыл о своем обещании).

Итак, главным врагом Соединенных Штатов снова стала Британия. Причем если восточные штаты в основном страдали на море, то на Западе англичане серьезно осложняли жизнь жителям американского приграничья. Местные поселенцы вкупе с политическими союзниками жаловались, что британцы намеренно вносят разлад в их отношения с индейскими племенами, дабы помешать американской колонизации западных земель. Особенно много хлопот доставило восстание индейцев из племени шайенов. Мало того, что они имели дерзость защищать свои исконные земли, они еще и предприняли попытку объединить остальные племена в борьбе за сохранение индейской культуры и привычного уклада жизни. Осенью 1811 года восстание захлебнулось и пошло на спад после решающей схватки близ ручья Типпеканоэ. Тем не менее, радикально настроенные представители «военных ястребов» в Конгрессе – такие как Генри Клэй из Кентукки и Джон К. Кэлхаун из Южной Каролины – настаивали на военных действиях против Британии. Только так, по их мнению, можно было захватить новые земли в Канаде и Флориде и отстоять честь Американской республики.

Начало военных действий

1 июня 1812 года президент Мэдисон сделал заявление, в котором обвинял Британскую империю во враждебных нападениях на суше и на море, а 18 июня 1812 года Конгресс США объявил войну Великобритании.
Существует мнение, что США являлось союзником Франции, и по союзному договору Америка должна была отвлечь силы Великобритании от Европейского театра военных действий, тем самым обеспечить сохранность тыла Наполеона, в то время как он вел кампанию в России. К стати в тылу у Наполеона оставалась довольно сильная группировка английских войск в Испании во главе с Артуром Уэлсли. А даты объявления войны вас не настораживают? 1 июня заявление президента, что главный враг Британия, идет подготовка общественного мнения, затем Наполеон без объявления войны вторгается в Россию 12 июня, пока новость дойдет до Лондона, пройдет минимум две недели, а уже 18 июня Конгресс объявил войну Британии.
Главная цель США в войне это захват Канады. Весьма смело для государства, у которого армия 7 000 человек и флот, состоящий из 20 судов. Однако в начале 1812 года Конгресс постановил увеличить армию до 25 000 человек, а так же созвать 50 000 человек милиции (в последствие 100 000 человек) штатов сроком на один год, но данные проекты остались на бумаге, для захвата Канады США не смогли завербовать ни одного человека.
Так же правительство, начиная войну с сильным противником, закрывает национальный банк, оставив государство без центрального финансового учреждения. На тот момент у страны не осталось внутренних налогов, следовательно, правительство не могло финансировать начавшуюся войну.
План у США был следующим: проводить все военные операции исключительно на суше т.к флот был слабее британского в несколько раз. Определенная логика в этом имелась. Янки планировали нанести удары по трем направлениям. Два удара провалились, а до третьего и вовсе дело не дошло.( Генерал Хэлл не только не смог захватить Канаду, но сам позорно капитулировал в Детройте 16 августа 1812 г) Против всех ожиданий свою самую крупную победу американцы одержали именно в морском сражении, состоявшемся в1813 году на озере Эри. Эта битва не только принесла лавры победителя капитану Оливеру Перри, но и продемонстрировала всему миру достоинства фрегата «Конститьюшн», которым он командовал. После сражения фрегат получил кличку «Старушка Железные Бока» т.к ядра отскакивали от обшивки корабля, которая была сделана из маренного дуба.

Как мы видим, первый этап войны был не в пользу американцев. Фактически наступления на всех фронтах захлебнулись, солдат не хватало, денег не было. Люди видевшие неудачи отказывались вступать в армию и милицию. Власть в штатах отказывалась выводить ополчение за пределы штата. Так же федералистские штаты продолжали торговлю с Канадой и предоставляли ссуды англичанам, федералисты стали по существу на путь открытой измены. Любопытно, что сам главнокомандующий британскими войсками Превост сообщал 27 августа 1814 г., что из Новой Англии поступают большие суммы звонкой монеты и что «две трети армии в Канаде в настоящее время едят мясо, предоставленное американскими поставщиками, главным образом из штатов Вермонт и Нью-Йорк».
Закрытие национального банка перед началом войны повлекло за собой выпуск займов – с 1812 по 1815 год конгресс 6 раз прибегал к займам на общую сумму свыше 80 млн. долл. Реально до 1815 г. удалось получить лишь 41 млн., причем большая часть (87%) этой суммы поступила из Нью-Йорка, Филадельфии, Балтимора и федерального округа Колумбия.
Богатейшая часть страны —Новая Англия внесла только 7%, а воинственные Юг и Запад предоставили еще меньше — всего 6%.
Настоящими спасителями США были каперы(пираты на службе у государства). Не имея сильного регулярного флота, Америка располагала сильным каперским флотом. За все время войны государство выдало более 500 каперских свидетельств. По оценкам историка Махана, в общей сложности было взято 1344 приза. Британской торговле был нанесен урон в ее же водах, причем такой чувствительный, что страховые тарифы за пересечение Ирландского моря подскочили до беспрецедентной отметки в 13%. Каперские суда базировались во всех крупных портах североамериканского Атлантического побережья, но особый ужас англичанам внушали балтиморские клипера – небольшие быстроходные шхуны. Из них самую громкую славу приобрел клипер «Шассёр», взявший 30 призов, включая 15-пушечную шхуну «Св.Лаврентий». Его капитан, Томас Бойл, в августе 1814 шутки ради объявил «полную и неукоснительную блокаду» Британских островов. «Янки» из Бристоля (штат Род-Айленд) под командованием разных капитанов взял 40 призов на сумму от 3 до 5 млн. долларов. Каперская шхуна «Генерал Армстронг» из Нью-Йорка прославилась не только призами, но и дерзкими сражениями с превосходящими силами противника. Последнее и самое знаменитое из них произошло в 1814 в гавани острова Файал (Азорские острова), когда, грубо нарушив нейтралитет Португалии, североамериканскую шхуну атаковала английская эскадра. Отбив несколько попыток абордажа, убив и ранив 173 англичанина ценою потерь всего девяти человек из своей команды, капитан шхуны Сэмьюэл Рейд затопил корабль и высадился с экипажем на нейтральный берег.

Второй этап войны начался в 1814.г, разделавшись с Наполеоном в Европе, британцы решили покончить с надоедливыми янки. Англичане планировали высадить десант в крупных прибрежных городах: Нью-Йорк, Вашингтон, Новый-Орлеан. Так же британцы установили полную морскую блокаду США.
Первым объектом в черном списке англичан был Вашингтон. 1 сентября 1814 года легкая флотилия поднялась вверх по р.Патуксен, высадив 4000 чел десанта в 30 милях от столицы. Для отражения атаки у президента было 2 000 регулярной пехоты, 5000 местной милиции и несколько рот артиллерии. Балтиморские волонтеры и одна артиллерийская рота встретили агличан близ деревни Бладенсбург, в 6 милях от Вашингтона. Агличане, несмотря на американскую батарею и стрелков, занимавших позицию в лесу и за домами, прошли все малые посты, и пошли к Вашингтону, не останавливаясь. Балтиморцы рассеялись, артиллерия ускакала, а милиция разбежалась.
24 августа англичане вступили в Вашингтон, это был единственный раз в истории, когда столица США была захвачена. Капитолий, Белый дом и другие общественные здания были сожжены.
Сожжение Вашингтона дала толчок к патриотическому росту. Если в начале войны люди уклонялись от вступления в армию, то теперь везде били в барабаны, везде проходили учение. На берегах Скульки и Делавера были построены огромные батареи, чтобы предотвратить новые высадки десанта. В течение нескольких дней в Нью-Йорке встали под ружье 25 тыс. человек, полные решимости оборонять город. Среди них были рабочие нью-йоркской мануфактурной компании, члены городского общества печатников и др. Трудящиеся Нью-Йорка «добровольно и без всякой оплаты строили оборонительные укрепления». К ним на помощь прибыли большие группы фермеров, в том числе и из соседнего штата Нью-Джерси. Так же на патриотическом подъеме был создан новый фольклорный герой – Дядя Сэм.
Дядя Сэм возник как олицетворение США. Точную историю возникновения этого образа, вероятно, не удастся узнать никогда. Но американский фольклор утверждает, что прообразом Дяди Сэма был мясник Сэмюэл Уилсон (англ. Samuel Wilson), поставлявший провизию на нью-йоркскую военную базу Трой (англ. Troy). Уилсон маркировал бочки с мясом буквами U.S., имея в виду Соединённые Штаты (англ. United States), а солдаты в шутку говорили, что мясо прибыло от Дяди Сэма (англ. Uncle Sam).

После удачного захвата Вашингтона последовали неудачи, от атаки Нью-Йорка пришлось отказаться, зато британцы попытались повторить «вашингтонский вариант» в отношении Балтимора. Уже на дальних подступах к городу англичане встретили упорное сопротивление и предпочли оставить свое предприятие. В связи с этим событием был написан национальный гимн США, воспевавший «усыпанное звездами знамя». Полной неудачей закончилось и вторжение 11-тысячной английской армии под командованием губернатора Канады Г. Превоста, предпринятое в начале сентября 1814 г. Превост так и не смог овладеть Платсбергом, а британская флотилия 11 сентября 1814 г. была разгромлена более слабыми силами американцев. Оставалось последнее направление на Новый-Орлеан.
Сражение за Новый-Орлеан является подтверждением поговорки: «кто владеет информацией, тот владеет миром». Как говорилось выше, чтобы узнать новость с фронта приходилось ждать от недели до нескольких месяцев. Это и сыграло с англичанами злую шутку. Не зная о заключение мира 24 декабря 1814 года в Генте между США и Великобританией, Английское командование предприняло январское наступление 1815.г на Новый-Орлеан. Генерал Пэкинхэм предпринял лобовое наступление на американские позиции. В Новом-Орлеане было собрано все местное ополчение: несколько полков регулярной пехоты, две артиллерийские роты, также есть упоминания, что генерал США Джексон завербовал всех местных каперов и пиратов. Наступление англичан захлебнулось, понеся огромные потери - около 2000 человек, они отступили. Потери американцев составили 60 человек.

Это был самый крупный успех американцев за всю войну, который принес Э. Джексону всенародную популярность. Комментируя победу, консул Российской Империи Н. Я. Козлов сообщал 13 февраля 1815 г.: «Сравнивая число войск, употребленное англичанами в сию экспедицию, со средствами, какие могли иметь американцы к отражению сей атаки, последние казались столь ничтожны, что и публика, и правительство почитали уже Новый Орлеан погибшим. Ошибки, однако же, аглинских начальников, опрометчивость их, а наипаче высокомерие, с каким судят они американцев, не только спасли город, но еще повредили весьма тому мнению, которое до сего существовало здесь о могуществе Англии... До какой бы степени ни простирались внутренние здесь беспорядки,—продолжал консул,— и доколе не последует отделение северных штатов, чего поныне опасаться еще не следует, американцы не перестанут вести войну. Число регулярного войска их достаточно отразить всякое покушение со стороны Канады, а для защиты побережных городов каждая область сделала свои собственные распоряжения, и случившееся при Новом Орлеане есть пример, доказывающий, что оборонительное состояние сей республики соразмерно, по крайней мере, тем силам, какие поныне Англия могла употребить противу Соединенных Штатов»
После сложных и длительных переговоров 24 декабря 1814 г. Был наконец подписан Гентский мирный договор. Этот договор был очередным парадоксом войны 1812-1814.г.
Дело в том, что названный договор ничего не улаживал. Он просто восстанавливал довоенное положение, обойдя стороной все разногласия.
Договор предусматривал:

• взаимный отказ от захваченной территории;
• возвращение пленных;
• прекращение военных действий против индейцев;
• обязательство принять решительные меры к прекращению работорговли.

Тем не менее, сам факт подписания договора вкупе с победой Джексона много значил для американского общественного мнения. Народ считал, что, война 1812 г. по своим объективным результатам являлась продолжением революционной войны 1776-1783.г, защитив страну от попыток английского вторжения и отстояв ее территориальную целостность. В США прочно укрепилась национальная промышленность, окончательно распалась федералистская партия, и было покончено с сепаратизмом Новой Англии.