Бельджамен – город в Золотой Орде, ныне не существующий. Исследования позволяют отождествить его с Водянским городищем, расположенным на правом берегу Волги, в 2 км севернее Дубовки. Город, преданный огню и мечу Когда он здесь появился – доподлинно неизвестно. Но первое упоминание о городе можно найти в трудах известного арабского историка султана Абульфеда. Не исключено, что он видел Бельджамен в 1321 году своими глазами. В главе о реке Итиль (Волга) он пишет, что протекая поблизости от Булгара, она южнее течет мимо города Бельджамен и сворачивает на юго-запад. Другое упоминание о Бельджамене мы находим у итальянцев – братьев Франциска и Доминика Пицигани. Так или иначе, историки утверждают, что, скорее всего, в начале это была «загородная резиденция» для ханских охотников, а уж потом она превратилась в крупный город, основное значение которого состояло в переправке судов Волги на Дон и обратно. Бельджамен, судя по отчетам археологических экспедиций, которые старательно перекапывали, просеивали здесь землю с середины девятнадцатого века, возник, вероятнее всего, во времена, когда ханским престолом Золотой Орды владел Узбек-хан. Он царствовал ровно три десятилетия и оставил после себя цветущие «голубые города», которые назывались так, поскольку были выложены голубыми изразцами. Бельджамен рос стремительно. Особенно квартал, в котором жили русские мастеровые, взятые в полон во время походов. За короткое время в городе были прорыты арыки, по которым бежала вода, построена городская канализация, а также мечеть, внутренний и внешний укрепительные валы, а главное – начала действовать переволока. Суда с Волги на Дон перетаскивали преимущественно русские, используя верблюдов, волов, лошадей. Именно переволока была главным источником дохода жителей древнего города, поскольку сюда стекались купцы со всего света. Город процветал, но ближе к концу 14 -го века начались распри между правителями Золотой Орды. За короткий исторический срок – с 1360 по 1380 годы власть 25 раз переходила из рук в руки. Временщикам было не до торговли, обустройства старых и строительства новых городов. В 1395 году почти миллионная армия Тимура вихрем пронеслась по владениям тогдашнего правителя Золотой Орды хана Тохтамыша, разрушив множество селений и малых городов в низовьях Дона, Кубани, Северного Кавказа. Во многих захваченных врасплох местах люди предавались мечу. Не избежала эта участь и жителей Бельджамена. Археологи, проводившие в разное время здесь раскопки, пришли в ужас от увиденного. На небольшой глубине от поверхности почвы они находили разрубленные напополам детские скелеты, отделенные от туловища головы. Вся площадь городища была покрыта слоем гари. Это говорит о том, что город Бельджамен был сожжен дотла, а большая часть населения перебита. Все на продажу, кроме легенды Когда в 1762 году дубовский атаман М. Персидский начал строить Успенский собор, он дал распоряжение выламывать кирпич из бельджаменских построек. Девятиглавый собор Успения Божьей Матери был закончен и освящен в 1796 году. Он был практически полностью построен из татарского кирпича, а внутри украшен голубыми изразцами Бельджамена. Впоследствии, когда храм был разрушен, часть хлама и кирпичей отвезли опять-таки в Водяную Балку. Бельджаменский кирпич был так хорош, что дубовские купцы даже возили его в Царицын на продажу. Разграбление и уничтожение Бельджамена было продолжено много столетий спустя. В 1911 году Дубовская посадская дума разрешила разрывать городище с целью добычи костей, которыми переполнен верхний слой. После этого в Дубовку хлынули скупщики старины. У детишек они покупали «серебряную статуэтку за две конфетки с махорками», у крестьянки Прасковьи Игнатенко «евреем из Самары» были куплены две золотые монеты. Дубовчане тащили скупщикам глиняные фигуры, посуду с изображением всадников, которые покупались по 60 копеек за штуку, а также древние свинцовые торговые пломбы, эльфийские и пантикапейские монеты, античную посуду, замечательные греческие вазы и амфоры и даже византийские монеты времен Юстиниана и Константина. Золота, правда, было немного. Зато серебра предостаточно. Охотно шла на продажу медь – монеты, женские украшения, вооружение воинов, конская сбруя, посуда... Этого не вернешь. Были годы, когда всю территорию городища засевали хлебом, перепахивали и выжигали. Метр за метром «съедает» Бельджамен Волга. Особенно весной, когда много воды. Из обрушивающихся береговых глыб вываливаются кости и черепа, монеты и керамика. Волга заносит их песком и галькой. Пройдет еще несколько десятков лет, и Бельджамен исчезнет с лица земли. Как бесследно исчезли прежде десятки других золотоордынских городов. До сих пор Бельджамен окутан тайной. Только там можно отыскать притаившегося под глиняным черепком скорпиона, только там, в Водяной Балке, по вечерам можно услышать звуки, напоминающие пение женщины. Существует легенда, что лет шестьсот назад красивая девушка убитая горем бросилась в озеро, которое до сей поры сохранилось в Водяной Балке, и с тех пор слышится по вечерам ее пение.