С начала нынешнего года в Южной Африке поставлен печальный «рекорд»: здесь от рук браконьеров погибло уже 688 носорогов: это на 20 больше, чем за весь прошлый год.
Носороги обитают в Азии и Африке, их общая численность во всем мире составляет около 25 тысяч особей. 80% этих животных – 18 000 белых носорогов и 4 000 черных – живет на территории Южно-Африканской Республики.
Еще в 2007 году в ЮАР было зафиксировано только 13 случаев убийства носорогов, но уже в 2009 - 122, и далее это число неуклонно продолжало увеличиваться. Резкий рост браконьерства обусловлен высоким спросом на рога носорогов в Азии. При этом там их не только используют в народной медицине: как оказалось, многие состоятельные и образованные люди во Вьетнаме покупают дорогостоящие рога носорога как «символ статуса».
Власти ЮАР пытаются предпринимать меры по борьбе с браконьерством: в частности, для отслеживания нелегальных охотников используются беспилотные летательные аппараты. Но успеха эти меры не приносят. Так, только в Национальном парке Крюгера в этом году было убито 425 носорогов.
Экологи из Всемирного фонда дикой природы (WWF) предупреждают, что ситуация близка к критической: смертность носорогов от рук охотников превышает их рождаемость, что в ближайшее время поставит этих животных на грань исчезновения.