В настоящее время выпускаемые промышленностью солнечные коллекторы используются в основном для получения низкопотенциального теплоносителя.

Все потому, что существующие их конструкции не позволяют осуществлять нагрев до более высоких температур. Среди установленных солнечных коллекторов в странах Европы 92% составляют плоские коллекторы, имеющие КПД 50–60%, и всего 8% составляют коллекторы на основе вакуумных труб.

Простейшие в изготовлении открытые солнечные коллекторы без прозрачной изоляции крайне неустойчивы к погодным условиям и резко снижают свой КПД при снижении температуры наружного воздуха. Зависимость от столь неустойчивого фактора, как погода – определенный минус. Наиболее распространенные плоские коллекторы требуют установки механизмов слежения за солнцем, практически не аккумулируют рассеянную солнечную радиацию, вследствие чего наиболее эффективная их работа достигается в странах с жарким климатом и большим количеством солнечных дней в году. Температура теплоносителя в таких коллекторах также невысока. Более высокой эффективности работы можно достичь при использовании цилиндрических коллекторов на основе вакуумных труб либо фокусирующих коллекторов с применением концентраторов солнечной энергии.

В то же время на данный момент не существует коллекторов, которые совмещают эти два типа конструкций. При этом существующие методики расчетов ориентированы в основном на плоские коллекторы и не учитывают особенностей конструкции вакуумированных коллекторов с концентрирующими элементами.

Если намерение приобрести солнечный коллектор продиктовано желанием сэкономить, то такое действие не лишено смысла, поскольку разработчиками доказана реальная долгосрочная экономическая эффективность и окупаемость устройства. Остается только подобрать оптимальную цену и купить его.