Небесное тело только в том случае может называться планетой, если имеет большую массу и за счет своей силы тяжести обретает форму шара. Такое определение принял Международный астрономический союз в 2006 году.
Очень большая сила тяжести преодолевает электрические и другие силы, которые могли бы нарушить округлость небесного тела. Между тем, астрологи допускают не идеально круглую форму и не абсолютно ровную поверхность планет. Так, Земля возле экватора несколько выпуклая вследствие вращения.
Обычные планеты отличаются от карликовых тем, что они доминируют на своей орбите, вращаясь вокруг Солнца.
Форму шара в Солнечной системе имеют только крупные спутники. Остальные же небесные тела характеризуются картоофелеобразной формой, пока не наберут достаточную массу. Обретя большой вес, они округляются. Если тело спутника – это скальные породы, то процесс округления может свершиться при радиусе 300км, если состоит изо льда, то при радиусе 200 км (например, Мимас, спутник Сатурна).